Опытный американский полицейский многое повидал в своей непростой жизни. Суровые служебные будни преподносили ему многочисленные неприятные сюрпризы, порой выбивающие почву из-под ног. Мистер Кэнон закалился в непрестанной борьбе со злом, но даже он оказался не готов к невероятной злодейской жестокости. Жертвой неистового маньяка стала родная дочь Джека, вместе с женихом отдыхавшая в Риме. Вечный город таил катастрофическая опасность для влюбленных, ставших объектом маниакального преследования. Убив кровиночку детектива, неизвестный злоумышленник втянул безутешного отца в хитроумную игру с безумными правилами.

Перед очередным преступлением незримый душегуб посылал следователю красочную открытку. Кусок картона изображал определенную достопримечательность, а на обороте была написана строка из бессмертных произведений Уильяма Шекспира. Знаток литературной классики открыто издевался над оппонентом, действовал на нервы, натянутые, словно стальные тросы. Череда убийств, совершенных психопатом, всколыхнула общественность европейских центров. Международное волнение набирало обороты, а американец вынужден был объединиться со шведской журналисткой.

Многие начинают говорить, после второго сломанного пальца. Это правило использует полицейский, чтоб добыть признания у подозреваемого в жутких убийствах детей, преподавателя начальных классов. К нему присоединяется обезумевший от горя отец, одной из погибших девочек. Но когда пытки заходят слишком далеко, полицейский начинает сомневаться, что преподаватель является убийцей,но отец погибшей девочки ничего не хочет слышать. А может это отец является маньяком, успел подумать полицейский, прежде чем оказаться связанным рядом с преподавателем.